En Argentina, a pesar de los avances en infraestructura de saneamiento urbana, aún existen zonas rurales y periurbanas donde las formas de descontaminar el agua y el tratamiento de aguas residuales resultan insuficientes o más bien inexistentes.
En este artículo abordaremos tres formas efectivas de descontaminar el agua:
- A pesar de los avances, Argentina aún tiene zonas rurales con saneamiento de aguas residuales insuficiente o inexistente.
- La falta de tratamiento afecta gravemente la salud pública, la calidad del agua de ríos y acuíferos, y la biodiversidad.
- Existen tratamientos físico-químicos, biológicos y de fitorremediación, cada uno con sus ventajas y limitaciones.
- En este sentido, los biodigestores son esenciales para áreas sin red cloacal, donde más del 30% de efluentes urbanos no se tratan adecuadamente.
El no dar el tratamiento adecuado a las aguas residuales, no solo pone en riesgo la salud de las comunidades, sino que también afecta la calidad de ríos y acuíferos, esenciales para el ecosistema y la disponibilidad futura del recurso.
Por esta razón resulta fundamental la identificación y aplicación de métodos efectivos de tratamiento de aguas servidas, pues con esto se logra avanzar hacia un manejo sostenible del agua.
Hay diversos abordajes en torno a las formas de descontaminar el agua, siendo las principales aquellas que incluyen tratamientos físico-químico, biológico y mediante plantas. Si bien todos resultan eficientes, sólo uno ha demostrado su superioridad en cuanto a eficiencia, durabilidad y alcance: el biodigestor Autolimpiable Rotoplas.
La importancia del tratamiento de aguas residuales
Las aguas residuales o aguas negras contienen una mezcla compleja de contaminantes: desde materia orgánica (restos de alimentos, aceites y grasas) hasta microorganismos patógenos, metales pesados y residuos químicos de uso doméstico e industrial. Si estas aguas se vierten sin tratar a ríos, arroyos o suelos, se genera una serie de consecuencias graves:
– Contaminación microbiológica: proliferación de bacterias, virus y parásitos que pueden provocar brotes de enfermedades gastrointestinales y cutáneas.
– Eutrofización: exceso de nutrientes (nitrógeno y fósforo) que provoca proliferación de algas, que consumen el oxígeno disponible en el agua. Esto a su vez causa la muerte de fauna acuática por falta de oxígeno.
– Bioacumulación: metales pesados y compuestos tóxicos se acumulan en organismos acuáticos y entran en la cadena alimenticia.
– Degradación de ecosistemas: pérdida de biodiversidad y alteración de la calidad del agua para usos recreativos y de consumo.
Según el Diagnóstico y Prospectiva del Tratamiento de Aguas Residuales en Argentina, se estima que más del 30 % de los efluentes urbanos no reciben tratamiento adecuado antes de su descarga, con marcadas diferencias entre regiones metropolitanas y zonas rurales. De aquí que la implementación de soluciones descentralizadas, como los biodigestores, resulta esencial donde no existe una red de cloacas.
Tres métodos efectivos de tratamiento de aguas residuales
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1. Tratamiento físico-químico
Entre las formas de descontaminar el agua existen procesos mecánicos y reacciones químicas para separar sólidos suspendidos y neutralizar compuestos disueltos. En este proceso existen 4 etapas:
– Coagulación /Floculación
Se dosifican coagulantes (sulfato de aluminio o polímeros orgánicos) que se encargan de neutralizar las cargas eléctricas de partículas finas. Las partículas aglutinadas forman flóculos que crecen en tamaño.
– Sedimentación
Se lleva el agua tratada a tanques de decantación, donde los flóculos se depositan por gravedad en el fondo, separando el agua clara.
– Filtración
El efluente pasa por medios filtrantes (por ejemplo arena o carbón activado) que retienen sedimentos restantes y algunos compuestos orgánicos.
– Desinfección
Se usa cloro, ozono o luz ultravioleta para eliminar bacterias y virus patógenos.
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Ventajas
– Reducción de turbiedad y materia orgánica.
– Eliminación de metales pesados y algunos compuestos químicos.
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Limitaciones
– Generación de lodos químicos que requieren disposición final segura.
– Alto consumo de reactivos y energía
– Resulta costoso, porque requiere una infraestructura especializada para cada etapa.
En Argentina este proceso es utilizado en plantas municipales de gran escala y en industrias alimentarias. Varias ciudades de la provincia de Buenos Aires y Córdoba emplean líneas de tratamiento físico-químico antes de verter efluentes al río.
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2. Tratamiento biológico
Este tipo de tratamiento aprovecha la actividad de ciertos microorganismos como bacterias, hongos y protozoos para degradar la materia orgánica y convertirla en subproductos inertes o útiles. Algunos de estos procesos produce biogás o compost. Este proceso se hace con dos modalidades:
Aeróbico:
- El oxígeno es imprescindible.
- Se utilizan lodos activados o biofilm en reactores de aireación.
- La materia orgánica se transforma en CO₂ y agua.
Anaeróbico:
- Ocurre en ausencia de oxígeno.
- En algunos digestores, la descomposición genera biogás (≈ 60 % metano) y un lodo estabilizado.
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Ventajas
– Menor producción de lodos comparado con físico-químico.
– Generación de energía renovable (biogás).
– Lodos finales pueden emplearse como fertilizante.
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Limitaciones
– Sensible a variaciones de temperatura y pH.
– Requiere control y monitoreo más riguroso, sobre todo en ciertos digestores.
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3. Fitorremediación
Utiliza plantas y su microbioma radicular para absorber, degradar o inmovilizar contaminantes. Esto se hace a través de:
– Fitodepuración en humedales construidos:
– Humedales artificiales con varias especies vegetales limpian el efluente por filtración y degradación biológica.
– Cultivos de acumuladores: Plantas como alfalfa o girasol pueden absorber metales pesados del agua residual.
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Ventajas
– Bajo costo operativo.
– Mejora el paisaje y ofrece un hábitat para fauna.
– Modularidad: escalable desde viviendas individuales hasta comunidades pequeñas.
- Limitaciones
– Requiere superficie significativa.
– Menor velocidad de depuración comparado con métodos intensivos.
En la isla Martín García de Río de la Plata, se implementaron humedales construidos para el tratamiento de efluentes poblacionales, y se demostró que tenía eficiencias de remoción de materia orgánica superiores al 70% .
¿Por qué tenés que preferir el Biodigestor Rotoplas?
El Biodigestor Autolimpiable de Rotoplas se basa en digestión anaeróbica de las aguas residuales domésticas. Como sistema ofrece beneficios tales como:
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1. Proceso biológico optimizado
– Camara anaeróbica donde bacterias específicas degradan la materia orgánica convirtiéndola en lodos estabilizados.
– Retención de sólidos mediante rejillas internas que evitan obstrucciones.
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2. Autolimpieza y fácil mantenimiento
No requiere limpieza con máquinas especializadas, sino que permite extraer el lodo acumulado abriendo una válvula dos veces al año. Esto reduce costos operativos y garantiza un funcionamiento continuo durante años .
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3. Protección de suelos y napas
Elaborado en polietileno de alta resistencia, hermético y libre de uniones o soldaduras, lo que evita filtraciones de efluentes sin tratar al subsuelo.
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4. Adaptabilidad y escalabilidad
Disponible en distintos volúmenes, ajustables al número de habitantes. Su tamaño compacto y ligereza facilitan la instalación en terrenos de difícil acceso, común en áreas rurales argentinas.
Los biodigestores Rotoplas son la opción ideal para el tratamiento de aguas residuales en pequeña o mediana escala. Es posible instalarlos en circuito, por lo que resulta bastante sencillo crear sistemas de tratamiento de aguas negras para pequeñas comunidades o edificios.
Su costo es bastante reducido, sobre todo si se compara con otras soluciones, y además ofrece verdadera independencia del sistema municipal.
Todo esto lo convierte en la opción perfecta para cualquier persona o comunidad que desee solucionar el tema del tratamiento de aguas residuales de forma eficiente para el ambiente y su economía.
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