¿Cómo la industria alimentaria puede reducir su huella hídrica?

El uso del agua en la industria alimentaria es un tema preocupante debido a la escasez de ese recurso. La producción de alimentos requiere un volumen importante de agua: se necesitan alrededor de 25.000 litros para crecer y producir el suministro diario de alimentos para una familia de cuatro personas.

Agua y producción de alimentos

Debido al rápido crecimiento del desarrollo humano y de la población, el valor del agua como recurso precioso y finito está siendo cada vez más reconocido, particularmente en la industria de fabricación de alimentos y bebidas, donde se depende en gran medida de ella.

La creciente escasez de agua, debido al aumento de la demanda mundial, está afectando ambiental y socioeconómicamente a varias regiones y países, lo que a su vez plantea un mayor riesgo para la producción mundial de alimentos y bebidas. Factores como la disponibilidad limitada de agua dulce y la falta de agua superficial y subterránea a raíz de la sequía ha causado muchos problemas de escasez, ejerciendo una gran presión sobre las actividades industriales y aumentando los costos operativos de las plantas. También está el problema de la escorrentía química, que contamina varias fuentes de agua limpia.

Para garantizar una producción segura de alimentos con una huella ambiental limitada para una población en constante crecimiento, la industria de alimentos y bebidas debe adoptar una estrategia adecuada de gestión del agua utilizando tecnología de tratamiento avanzada para lograr ahorros de agua y soluciones de cero descargas de agua.

¿Cómo afecta el uso del agua a la sostenibilidad de la industria de alimentos y bebidas?

Durante el proceso de fabricación de alimentos y bebidas, el agua se utiliza para fines de producción, refrigeración, generación de vapor y limpieza, por nombrar algunos procesos. De hecho, investigaciones recientes en el procesamiento de alimentos y bebidas han demostrado que el 66% del agua no producida se utiliza en la limpieza in situ (CIP) y en intercambiadores de calor como torres de enfriamiento El tercio restante se divide entre limpieza manual, saneamiento y demandas de servicios públicos diversos.

Los crecientes costos de las tarifas de descarga de agua de proceso y aguas residuales, una legislación ambiental más estricta, el avance del estrés hídrico y la creciente conciencia social están obligando ahora a los fabricantes a implementar programas de conservación y reutilización del agua, así como sistemas de agua de circuito cerrado para lograr ahorros operativos en energía. Hay que reconocer que sectores de la industria de fabricación de alimentos y bebidas han adoptado una serie de estrategias de reciclaje y reutilización del agua.

regadores regando el campo

¿Qué tecnologías pueden utilizar las empresas fabricantes de alimentos y bebidas para gestionar eficazmente el uso del agua?

La gama de opciones de tratamiento de agua disponibles para la industria de alimentos y bebidas puede ayudar a las organizaciones a reducir el consumo de agua, con distintos métodos disponibles según los objetivos individuales del procesador de alimentos/bebidas.

Las empresas de tratamiento de agua y aguas residuales están desarrollando estrategias que combinan tecnologías nuevas y establecidas, junto con productos químicos ecológicos para ayudar a la industria a cumplir con una variedad de medidas de conservación y reutilización.

Uno de los primeros pasos en un programa de reducción del uso de agua es desarrollar una comprensión de cómo se utiliza actualmente el agua en una instalación de procesamiento de alimentos. Se puede realizar un balance hídrico o auditoría para rastrear la entrada y salida de agua utilizada en toda una instalación. 

  • Minimizar el uso del agua. Se deben considerar cuatro áreas principales (proceso, equipo, instalaciones y personal) en las instalaciones de procesamiento de alimentos para minimizar el uso de agua.
  • Reciclaje. El reciclaje local ocurre cuando el agua se recicla total o parcialmente dentro de una operación o proceso en particular. El reciclaje de área describe cuando el agua se reutiliza en una operación separada de su uso original.
  • Alternativas sin agua. Las alternativas de proceso que no utilizan agua pueden sustituirse por aquellas que sí lo hacen. La molienda en seco es un proceso alternativo para reemplazar la molienda en húmedo. Las operaciones de limpieza que utilizan hielo seco, aspiradoras o barredoras para limpiar sólidos son una alternativa al lavado con agua. El uso de una escoba para empujar los sólidos hacia un desagüe o recipiente es una alternativa al uso de agua para la misma tarea. Las alternativas de proceso sin agua pueden generar importantes ahorros en el uso de agua.
  • Alternativas con agua. Estas tecnologías deben cumplir con estrictos estándares de purificación que garantizan que el agua potable esté libre de posibles bacterias y virus que puedan entrar en contacto con alimentos y bebidas, garantizando que sea segura para el consumo y el uso general. Las tecnologías utilizadas por el sector de alimentos y bebidas para controlar eficazmente el uso del agua incluyen:
  • Desinfección con ozono. Cuando se utiliza como agente desinfectante alternativo, el ozono permite reutilizar el agua con un tratamiento mínimo y sin daños ambientales. Esto se debe a que el ozono se descompone naturalmente.

Rotoplas junto a la industria alimentaria

Otras tecnologías que ayudan a reducir la huella hídrica en la industria alimentaria son:

Tanques de almacenamiento de agua. Los tanques de almacenamiento de agua eficientes, que no presentan roturas, ni fisuras y que mantengan la calidad del agua y de los productos almacenados son indispensables en la industria alimenticia.

Rotoplas ofrece una amplia gama de productos para almacenar agua como los tanques verticales o tanques horizontales con capacidades de 500 a 5000 litros. Estos tanques se distinguen por ser extremadamente resistentes, fáciles de transportar e instalar  y muy duraderos.

También en el catálogo de Rotoplas se ofrecen soluciones para el tratamiento de aguas, como los Biodigestores Autolimpiables Rotoplas que son excelentes opciones para tratar el agua de forma eficiente y ecológica.

Más información sobre tanques de almacenamiento de agua en: Tecnologías innovadoras en almacenamiento de agua: Tanques y cisternas

Productos Rotoplas: agua limpia y saneamiento

La provisión de servicios de agua potable y saneamiento es una cuestión de salud pública y ambiental. El agua limpia en cantidad suficiente también es de suma importancia para la agricultura, la industria y el medio ambiente. Garantizar el agua limpia y saneamiento es uno de los objetivos de Desarrollo del Milenio, promovido por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para 2030. Conocé la importancia de este objetivo y porque Rotoplas es un excelente aliado para alcanzarlo.

De qué trata el objetivo de la ONU de agua limpia y saneamiento

Con el cambio climático como una de las principales causas, los desastres relacionados con el agua se han convertido en un problema grave en más lugares. Las corrientes de aire y la escasez de agua están empeorando en algunas partes del mundo, lo que tiene un impacto negativo en la biodiversidad y en la vida de las personas. A nivel mundial, una de cada tres personas no tiene acceso a agua potable segura, aunque es un derecho humano básico.

La demanda de agua está aumentando debido al rápido crecimiento de la población, la urbanización y las crecientes necesidades de agua de los sectores de la agricultura, la industria y la energía.

Décadas de mal uso, mala gestión, extracción excesiva de agua subterránea y contaminación de los suministros de agua dulce han exacerbado el estrés hídrico. Además, los países enfrentan desafíos crecientes relacionados con la degradación de los ecosistemas relacionados con el agua, la escasez de agua causada por el cambio climático y la  inversión insuficiente en agua y saneamiento.

Las presiones más importantes sobre los recursos hídricos son la contaminación, por ejemplo procedente de la agricultura, así como los vertidos de aguas residuales industriales y municipales sin tratar o tratadas insuficientemente, y las alteraciones hidrológicas o físicas de las masas de agua. Proteger la calidad de los recursos hídricos y garantizar su uso sostenible y eficiente son elementos prioritarios.

Acceso al agua potable y saneamiento

El abastecimiento de agua potable y el tratamiento adecuado de las aguas servidas son asuntos de salud pública y ambiental. Como recurso vital, el agua se considera un bien público. Contar con servicios de calidad es una cuenta pendiente en muchos lugares del planeta.

La contaminación a causa de el uso de pesticidas, el vertido accidental de sustancias nocivas y el vertido de aguas residuales domésticas e industriales no tratadas o insuficientemente tratadas, pueden suponer una amenaza para la salud humana y medioambiental.

Usos del agua de lluvia en la industria ganadera

La escasez de agua socava la seguridad alimentaria y los ingresos de los agricultores rurales, mientras que la mejora de la gestión del agua hace que las economías nacionales, la agricultura y los sectores alimentarios sean más resistentes a la variabilidad de las precipitaciones y capaces de satisfacer las necesidades de una población en crecimiento.

Para alcanzar el acceso universal al agua potable, el saneamiento y la higiene para 2030, entre las muchas metas que tiene el objetivo de garantizar el agua limpia y saneamiento de la ONU, se destaca:

– la importancia de minimizar la presencia de productos químicos y materiales peligrosos del agua,

-disminuir las aguas residuales, aumentar el reciclaje y la reutilización a nivel mundial.

Ambos aspectos son claves cuando se habla del sector agroindustrial. También lo son cuidar el agua y utilizar soluciones eficientes que permitan un ahorro notable de ese recurso. Algunos ejemplos son los productos Rotoplas.

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Productos Rotoplas que ayudan a tener más y mejor agua

Los tanques de almacenamiento de agua Rotoplas son muy importantes para proporcionar agua limpia y segura en el contexto rural. Ofrecen seguridad y disposición de agua en todo momento.

A menudo, los tanques de almacenamiento se colocan en el techo de los edificios o se ocultan en la parte trasera, por lo que es fácil pasarlos por alto. Los Tanques de almacenamiento Rotoplas para exteriores son excelentes opciones para el campo. Se adaptan a todo tipo de construcciones y contextos.

La Línea Agroindustria de Rotoplas está destinada al transporte de bebidas, captación pluvial, almacenamiento de agua para consumo humano y/o animal, tareas de riego y almacenamiento y alimentos.

Por ejemplo, en los Tanques de almacenamiento Rotoplas para exteriores se pueden almacenar distintos tipos de fluidos (más de 300), agua, aceites, combustibles y fertilizantes.

Otras opciones son los Tanques Verticales para Interiores y los Tanques Verticales Contra Incendios. Ambas alternativas son perfectas para el contexto rural. Permiten almacenar agua para todo tipo de usos, sobre todo en caso de emergencia. Sus capacidades son muy amplias desde los 5,000 hasta los 25,000 litros.

Los Biodigestores Rotoplas ayudan a cuidar el agua, gracias a su novedoso sistema de auto limpieza. Resistente y pensado para zonas en donde no hay saneamiento, es una alternativa ecológica, práctica y eficiente.

Dispositivo de acondicionamiento de agua Rotoplas. Otra solución eficiente es este dispositivo que se coloca entre el tanque y la entrada de agua del suministro de tu hogar. Al colocar este dispositivo el agua será más segura, transparente, insípida e inodora. Su función es evitar que sólidos y contaminantes entren a las tuberías del hogar a través del agua.

Cisterna Rotoplas. La Cisterna Garantía de por vida Rotoplas ha sido fabricada con pead (polietileno lineal de alta densidad). Almacena agua por más tiempo, de forma segura. Sus capacidades son de 1200 a 10 mil litros.

Qué es y cómo funciona un biodigestor

Un biodigestor es una alternativa sustentable para la generación y utilización de energía, ya que proporciona un gas natural que puede ser utilizado para generación de calor y electricidad; a esto se lo llama energía biogas. En tiempos donde la contaminación, el espesor de la capa de ozono, el cambio climático y otros fenómenos están amenazando al planeta, es importante contar con recursos y alternativas como los biodigestores que compensan y reducen el daño al medioambiente producido por la actividad humana, ya que aprovechan los desechos orgánicos generados.

Los biodigestores son tanques en los que se acumulan residuos orgánicos. Dentro de un tanque biodigestor, que se caracteriza por estar cerrado de manera hermética, se producen procesos químicos asociados a la descomposición de la materia. Los biodigestores funcionan emitiendo biogás, que es una alternativa sustentable para la obtención de energía. En este artículo te explicamos qué es y cómo funciona un biodigestor, qué es el biogás y cómo instalar un biodigestor. 

Qué es el biogás

El biogas está compuesto por una mezcla de diferentes gases como el dióxido de carbono y el metano. Contiene, aparte, pequeñas cantidades de otros gases como el sulfuro de hidrógeno, el amoníaco y el hidrógeno. El biogas se obtiene a partir de la digestión o descomposición anaeróbica (sin oxígeno). Cuando la materia orgánica entra en proceso de degradación su metabilosmo genera biogas. Esto ocurre muchas veces de forma natural. A través de un biodigestor puede obtenerse biogas y ser convertido en energía calórica y eléctrica. Para obtener biogas pueden utilizarse distintas fuentes de materia orgánica como estiércol, residuos industriales y desechos agrícolas. 

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Por qué es importante la utilización de biodigestores

Los gases de la fermentación y descomposición de materia orgánica y residual como el estiércol se acumulan en la atmósfera generando una capa de ozono que trae consigo al denominado efecto invernadero. El efecto invernadero es el causal principal del calentamiento global. Actualmente el calentamiento global es grave y tiene consecuencias negativas tales como las olas de calor extremas, efectos en la biodiversidad, aumento del nivel de las aguas, cambios en el ecosistema, sequías y otros desastres a nivel mundial. Es necesario comenzar a restaurar las condiciones medioambientales y reemplazar el consumo y producción contaminante por tipos de consumo sustentables, que aporten medidas para la prevención del calentamiento global y reduzcan el daño ya hecho.

El uso de biodigestores y la utilización de energía biogas como fuente de energía renovable es una buena manera de comenzar a contribuir con el medioambiente desde nuestro lugar. El biodigestor permite darle un uso a los gases producto de la descomposición y a su vez dejar de utilizar energías no renovables. Los biodigestores, a través de su funcionamiento, permiten compensar la contaminación y la emisión de gases a la atmósfera que generan el efecto invernadero y el calentamiento global, con las múltiples consecuencias que acarrea. 

Cómo funciona un biodigestor

Un tanque biodigestor está cerrado herméticamente. En su interior se depositan residuos de origen animal o vegetal. Los microorganismos que se encuentran en estos desechos orgánicos comienzan a producir fermentación anaeróbica para obtener energía. El tiempo total de descomposición de la materia será menor cuanto mayor sea la temperatura del ambiente.  Los líquidos producidos en el proceso del biodigestor se van por la cañería de descarga y pueden ser utilizados como fertilizantes. A su vez, la fermentación anaeróbica genera biogas. Cuando el biogas ya fue generado y acumulado, se comunica el biodigestor con una bolsa alterna, donde se almacena el biogas. Posteriormente el gas podrá ir de ahí a una estufa, cargador de pilas, o cualquier artefacto que lo convierta en energía calórica (fuego) o eléctrica. 

Partes del biodigestor

Un biodigestor consta de cinco partes. El reactor principal es el tanque biodigestor propiamente dicho. Se coloca enterrado y allí ocurre el proceso para obtener biogas. De un lado del reactor está la cámara de carga y del otro lado la cámara de descarga de materia orgánica. Consta también de una cubierta o tapa plástica que cierra de manera hermética ya que para obtener biogas el proceso debe ser anaeróbico. El biodigestor también debe tener una tubería que transporta el biogas generado, con una llave de paso para regular su salida. 

Beneficios del biodigestor: ¿cuáles son?

Como ya adelantamos, el biodigestor sirve para la obtención del biogas, pero a su vez aporta biabono, con una concentración alta de materia nutritiva, como nitrógeno, potasio y fósforo, para el suelo y el desarrollo de las plantaciones. El suelo mejora su drenaje y la adherencia de partículas, disminuye la erosión y ajusta su pH a través del biabono generado por el biodigestor. Entonces, no solo aporta biogas, sino que también sirve para abonar la tierra y esos desechos ambientales que podían generar contaminación en la tierra, el agua y gases a la atmósfera son aprovechados de otra manera. 

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Cómo instalar un biodigestor

La instalación del biodigestor se hará en una zona alta del terreno. Se cava un pozo biodigestor de un metro y medio de ancho y un metro y medio de profundidad. Con la tierra y cemento tendrás que hacer suelocemento (5 partes de tierra y 1 parte de cemento). Esta mezcla irá en la base del pozo para el biodigestor. Sobre esta base ya seca se colocará el biodigestor. Debe haber un espacio de 20 cm entre el perímetro del tanque biodigestor y las paredes del pozo.  El biodigestor debe llenarse hasta el caño de salida con agua. Luego se hacen las conexiones, se rellena el perímetro del pozo con suelocemento y se coloca la tapa. Luego se coloca encima otra tapa de cemento para poder transitar la zona.