¿Qué es la agricultura de precisión?
La agricultura de precisión es una realidad a nivel mundial, y con el rápido avance de la tecnología su implementación no para de crecer. En este artículo, te explicamos qué es la agricultura de precisión y cuáles son las principales tecnologías que utiliza.
¿Qué se entiende por agricultura de precisión?
La agricultura de precisión es uno de los tipos de agricultura que incorpora diferentes tecnologías, como satélites, imágenes, datos geográficos y climáticos, drones, entre otros, y que permite ampliar el desarrollo de la agricultura gracias al uso y manejo de datos recopilados por softwares informáticos. Así, gracias al incremento del uso de la tecnología, es posible tomar mejores decisiones para los cultivos, como la siembra de precisión, conociendo en profundidad el estado de los cultivos, el suelo, las plagas, entre otros tantos datos posibles de recopilar y de este modo elegir lo que más sirvan para su crecimiento.
Año tras año, la tecnología de agricultura de precisión se va perfeccionando y los beneficios de la agricultura de precisión van en aumento: nos encontramos frente a un momento bisagra en el que este tipo de agricultura puede ser un importante avance para la sustentabilidad y a su vez obtener mejores rendimientos, ya que permite optimizar recursos como el agua, analizar la presencia o posible llegada de plagas y evitarlas sin tener que recurrir a pesticidas, atender a las condiciones del suelo y cuándo conviene realizar determinadas plantaciones para no dañarlo, entre otras funciones.
¿Cuál es la importancia de la agricultura de precisión?
La tecnología ha inundado todas las áreas de nuestras vidas y no necesariamente para mal. También lo hace indirectamente, en los alimentos que consumimos y en la optimización de los recursos naturales, habilitando la toma de decisiones menos riesgosas a partir de la obtención de datos. Aquí radica la importancia de la agricultura de precisión y su surgimiento, frente a la necesidad de obtener los mejores resultados de los cultivos sin dañar al medio ambiente.
¿Qué características tiene la agricultura de precisión?
Las características de la agricultura de precisión son varias. Una de ellas es que permite tener en cuenta diferentes aspectos de los cultivos antes de aplicar lo que requieren. Por ejemplo, a veces en un mismo terreno pueden haber variaciones que explican por qué en determinada parte crecen mejor los cultivos y en otras no, o qué zonas del suelo necesitan de más riego, e incluso detectar el asentamiento de plagas. Cada una de estas variables tienen un impacto directo en el resultado final de la cosecha y justamente lo que la agricultura de precisión permite hacer es detectarlas. De este modo, podemos adaptar nuestra producción a ellas, repararlas o gestionarlas para que no crezcan.
Otra de las características de la agricultura de precisión es que requiere de una importante inversión inicial y de mano de obra especializada para utilizarla, por lo que la sofisticación de las herramientas utilizadas deben tenerse en cuenta a la hora de calcular el costo del precio final de nuestros productos.
Es uno de los tipos de agricultura que estimula la creación de nuevos equipos y herramientas para utilizar en los cultivos, como el de los robots, que si bien aún no se han implementado, se continúa investigando en ellos.
¿Cómo surge la agricultura de precisión?
La agricultura de precisión tomó impulso en el mundo durante la década de los 90, cuando comenzaron a tomar relevancia y a comercializarse los sistemas de mapeo georeferenciados basados en GPS. Revolución tecnológica, como quien no quiere la cosa los GPS comenzaron a implementarse en la industria de la agricultura. Su detección de las condiciones geográficas y climáticas fueron importantes para comenzar a incursionar en ellas.
Así, se comenzó a incorporar la industria electrónica en la producción agropecuaria, y se empezó a incentivar su desarrollo, comenzando a darle sentido a las investigaciones para ver cómo podían implementarse en esta área del desarrollo humano.
La historia de la agricultura en Argentina, tiene una amplia trayectoria, y nuestro país es reconocido mundialmente por su producción agrícola. La agricultura de precisión argentina tomó envión en la misma década, al mismo tiempo que en el resto del mundo. Hoy en día, la técnica se ha perfeccionado en gran medida y brinda ventajas para la selección de insumos, disminución de los costos, optimización de la producción y de la disponibilidad de la tierra para una explotación sostenible de ella, aumentando de este modo la rentabilidad de la producción agrícola. Si bien las primeras herramientas para la agricultura de precisión en el país eran importadas, en la actualidad Argentina es pionera en la producción y mejoras de maquinarias para este tipo de técnica.
¿Qué herramientas se utilizan en la agricultura de precisión?
Los equipos de agricultura de precisión suplantaron los métodos agrícolas más tradicionales que, en muchas ocasiones, generan bajos rendimientos a un costo elevado. Ahora, las herramientas que se utilizan en la agricultura de precisión incluyen sistemas de guía por GPS, softwares, sensores de suelo y estaciones meteorológicas.
Sistemas de guía con GPS
Al igual que agricultura de precisión con drones, los sistemas con GPS ayudan a delimitar con mayor exactitud los límites de los campos, las medidas de las parcelas y la localización de rutas y caminos. Crean mapas de cultivo más precisos y rastrean la ubicación de los equipos agrícolas. Estos sistemas suelen estar incorporados a las máquinas cosechadoras.
Dentro de los equipos de agricultura de precisión, los receptores del GPS asisten a los productores recopilando información de posicionamiento para que puedan realizar levantamientos de linderos, establecer sistemas de riego acordes al tipo de plantación y terreno, y detectar áreas dentro de los cultivos afectadas por infestaciones, como malezas, plagas, insectos o enfermedades.
Monitores de rendimiento
Es un dispositivo que va instalado en la cosechadora, mide y registra el rendimiento y la humedad del grano a medida que se va levantando el cultivo. Está compuesto por sensores ubicados en distintas partes de la máquina que rastrean el flujo de grano y por una computadora que registra toda la información.
Estos monitores ofrecen información precisa de los niveles de humedad y otros factores de los cultivos, como la superficie de donde se originó una determinada cantidad de kilos de grano y sus coordenadas. Así, el productor puede georreferenciar el dato y obtener un mapa de rendimiento para futuras plantaciones.
Es una tecnología especialmente útil para cultivos cosechados mecánicamente como el maíz y la soja porque brindan información certera sobre los niveles de humedad, optimiza las prácticas de recolección y reduce el desperdicio.
Tecnología de tasa variable
Las herramientas de tecnología de tasa variable (VRT) controlan con minuciosidad los niveles de los productos que se aplican a los cultivos, como fertilizantes. Con esta información, los agricultores pueden decidir con eficacia la cantidad que deben destinar a cada cultivo. Son equipos de agricultura de precisión útiles para plantaciones con diferentes requisitos de nutrientes o pesticidas.
Estaciones meteorológicas
Los pronósticos y datos en tiempo real sobre las condiciones climáticas, como la temperatura, la humedad y la velocidad del viento, son fundamentales para la toma de decisiones. Son de gran ayuda para modificar las prácticas agrícolas en función de las condiciones climáticas.
En caso de un pronóstico o alerta por sequía, los agricultores pueden almacenar antes agua para evitar pérdidas. La línea agroindustrial de los tanques de Rotoplas es ideal para acopiar el agua de lluvias y mantenerla en excelente estado. Están hechos con materiales de alta calidad, reforzados para soportar altas temperaturas e inclemencias climáticas.
Software agricultura de precisión
Tiene el objetivo de producir una mayor cantidad de alimentos con menos insumos y lograr un mejor cuidado ambiental, así como a mitigar los efectos del cambio climático, según la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) de Naciones Unidas.
Todas las herramientas antes descritas utilizan software agricultura de precisión para recopilar datos e interrelacionarlos para lograr una relación óptima entre rendimiento, recursos disponibles, tiempo y dinero invertidos.
El software agricultura de precisión trabaja en conjunto con la nanotecnología, sensores de parámetros, drones y satélites, inteligencia artificial en maquinarias como rociadores y análisis predictivos, teledetección, mapeo de las características de los suelos, Sistemas de Información Geográfica y protocolos móviles 4G y 5G.
¿Cuáles son los riesgos de la agricultura de precisión?
Si bien la agricultura de precisión se encarga de minimizar los riesgos y costos, también conlleva algunos riesgos.
Altos costos iniciales: incorporar los equipos de agricultura de precisión es costoso. Los drones, sensores, maquinaria automatizada y el software especializado requieren una inversión inicial significativa.
Dependencia tecnológica: La agricultura de precisión depende totalmente de la tecnología por lo que si los sistemas fallan debido a problemas técnicos, falta de mantenimiento o ciberataques, puede ocasionar interrupciones importantes en las operaciones agrícolas.
Brecha digital: se trata de una distancia sustancial entre los agricultores que pueden incorporar estos equipos y los pequeños productores.
Capacitación y habilidades: la adopción del software agricultura de precisión requiere capacitación y habilidades específicas. Los agricultores deben aprender a utilizar estas herramientas correctamente para aprovechar al máximo sus ventajas.
Seguridad de los datos: la recolección y el almacenamiento de grandes cantidades de datos agrícolas plantean riesgos relacionados con la ciberseguridad y privacidad, ya que los datos pueden ser vulnerables a robos o usos indebidos.
¿Cuáles fueron las innovaciones en la agricultura?
La agricultura pasó por grandes innovaciones que marcaron su historia y la manera de producir. Las más importantes son:
Revolución Verde
Consistió en un cambio de paradigma en las prácticas agrícolas gracias a la introducción de nuevas variedades de cultivos de alto rendimiento, especialmente cereales. Las semillas mejoradas en laboratorios aparecieron como una solución a la falta de alimentos después de la Segunda Guerra Mundial. También se implementaron sistemas de riego avanzados y se mejoraron las prácticas de manejo agrícola.
Maquinaria Agrícola
La incorporación de la maquinaria agrícola no solo mejoró la manera de producir sino que ahorró mucho tiempo y dinero. Los tractores reemplazaron la tracción animal, las cosechadoras automatizaron la recolección de cultivos, las sembradoras y pulverizadoras optimizaron la precisión en la siembra y la aplicación de productos químicos.
Biotecnología y Genética
Con el paso de los años, llegaron los cultivos genéticamente modificados (OGM) que resisten a plagas, enfermedades y condiciones climáticas adversas. Esto se complementó con la selección genética que mejoró las variedades de las plantas con características específicas como mayor rendimiento o resistencia a enfermedades.
Sistemas de Riego Avanzados
Se implementaron sistemas de riego avanzados para evitar el desperdicio y enfrentar las sequías, como el riego por goteo que hace un uso eficiente del agua y el riego por aspersión que distribuye de forma uniforme del agua.
Otras innovaciones son la agricultura sostenible con rotación de cultivos y cultivos de cobertura; la robótica y automatización; la implementación de la Inteligencia Artificial y Big Data con modelos predictivos y el software agricultura de precisión junto con los GPS, sensores y drones.
Tecnologías modernas que se emplean en la agricultura de precisión
En la actualidad la tecnología de agricultura de precisión es muy amplia. A continuación te contamos sobre algunas de ellas:
- Drones
Actualmente, los drones juegan un importante rol en la agricultura de precisión. El hecho de que puedan sobrevolar los cultivos resulta de lo más óptimo, especialmente cuando no se puede acceder con maquinarias mucho más grandes a ellos, y detectar o recopilar de esta manera diferente información sobre ellos, como la hidratación de los cultivos, la formación de plagas, malezas o enfermedades, sectores donde es necesario aplicar fertilizantes para la nutrición de la tierra o los cultivos, entre tantas otras posibilidades. La principal ventaja de los usos de agricultura de precisión con drones es que recopila la información en tiempo real en la zona que uno prefiere. Lo mejor es que el dron cuente con cámara y un sistema de GPS conectado a ella, para que el monitoreo pueda abarcar grandes extensiones y obtener de este modo una mejor capacidad de control de los cultivos.
- Sensores
Los sensores son parte de la tecnología de agricultura de precisión. Estos funcionan sin georreferenciación, obteniendo información de las condiciones físico-químicas del suelo, del crecimiento de los cultivos y la cantidad de vegetación que se encuentra presente en los terrenos a cultivar. Son una gran herramienta para detectar en qué momento conviene utilizar determinado tipo de semillas o no, y de este modo buscar generar las mejores condiciones para el crecimiento de las cosechas. Se trata de una tecnología que sirve sobre todo para las primeras etapas de la producción.
- Mapas
Estos sí requieren del uso de satélites con georreferenciación, y elaborar datos de las condiciones climáticas, como la humedad, y del estado de los cultivos. Así, se pueden tomar decisiones para su crecimiento en base a los datos obtenidos.
Ventajas y desventajas de la agricultura de precisión
Las principales ventajas de la agricultura de precisión consisten en la detección de las necesidades de los cultivos, y a partir de ellos decidir si pulverizar, aplicar fertilizantes, cómo trabajar la tierra, qué cultivos plantar, detectar y combatir plagas, preparar los suelos y desarrollar producciones más sustentables.
Por otra parte, las desventajas de la agricultura de precisión consisten en el alto costo para la obtención de estas herramientas, como también de la capacitación de la mano de obra. A su vez, es complejo encontrar mano de obra especializada en este tipo de técnica, por lo que los costos se ven muy acrecentados.
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