Manejo Integrado de Plagas: qué es y cómo funciona
Las plagas son un problema para varios actores: el agricultor, la población que consume dichos vegetales, la economía y, por último, la soberanía alimentaria del país. En principio, es necesario contar con recursos para un verdadero y sustentable control de plagas que no se limite únicamente al uso de pesticidas.
Además de prevenir su aparición, es importante reducir el impacto ambiental del control de plagas. En ese sentido, el Manejo Integrado de Plagas MIP es una alternativa ecológica e integral. En este artículo te contamos en qué consiste el MIP, cuáles son sus objetivos y formas de implementación.
El problema de las plagas: ¿qué es?
Frente a la habitual pregunta de qué es una plaga, debemos decir que es un organismo vivo, que puede ser vegetal, animal o agente patógeno, que causa daños o puede causarlos en las plantas. El aumento de plagas se ha debido, en los últimos años, al calentamiento global, y a diversas prácticas poco sustentables como la agricultura intensiva, el monocultivo, la falta de descanso de la tierra, el uso de agroquímicos y la contaminación y cambios climáticos asociados. Las plagas y enfermedades de las plantas causan pérdidas de hasta un 40% de las cosechas.
¿Qué tipos de plagas existen?
Existen numerosos tipos de plagas que causan diversas enfermedades en las plantas. Es importante contar con esta información para establecer un buen diagnóstico que permita un adecuado control de plagas. Un tipo específico de plaga son las malezas, que se caracterizan por ser otras plantas que invaden la cosecha y compiten con la vegetación por los distintos recursos.
Existen también las plagas del tipo hongo, de las que se pueden contar más de cien mil especies distintas. También hay plagas que son bacterias y que se encuentran en el sustrato o tierra, por lo general. Las bacterias pueden ser benéficas o considerarse plagas. Los virus también pueden considerarse tipos de plagas, y generan modificaciones a nivel de la genética celular, dado que ingresan a las plantas a través de heridas o vectores. Algunos vectores de virus en plantas son los insectos, considerados también otro tipo de plagas. La presencia de insectos nocivos para la vegetación es una de las principales causas de reducción de la productividad de los cultivos. Por último, otro tipo de plagas pueden ser animales como aves o roedores.
¿Qué es el Manejo Integrado de Plagas MIP?
El manejo integrado de plagas es un proceso compuesto por diferentes medios de reducción y prevención de plagas en los cultivos. Se caracterizan por priorizar la prevención, el cuidado del medio ambiente, la reducción de costos y la utilización de la información adecuada para, mediante la combinación de diferentes medios de control de plagas, lograr cosechas libres de plagas de una manera sustentable, sin contaminar y con efectos positivos a corto y largo plazo para la población general.
En el manejo integrado de plagas no se utiliza una sola forma de control de plagas, sino que se integran y combinan diferentes maneras de mitigar y prevenir su aparición. El manejo integrado de plagas es un método ecológico que reduce la utilización de químicos y pesticidas con las numerosas consecuencias negativas que acarrean estos agrotóxicos.
Además, el manejo integrado de plagas se sirve de la información actualizada acerca de los tipos de plagas y sus ciclos vitales, sus interacciones con el medio y la planta que dañan. De esta manera, también reduce el costo económico del control de plagas.
Ahora bien, el MIP contribuye con la ecología, la calidad y seguridad alimentaria y la economía agrícola del país. Es por eso que el manejo integral de plagas además considera y tiene en cuenta los factores económicos y sociales involucrados en el proceso de control de plagas, con el fin de generar una agricultura que cuide la salud de la población, la economía, los factores sociales asociados y los recursos para las futuras generaciones.
El manejo integrado de plagas tiene un impacto indirecto, además, en los costos sanitarios, al reducir la aparición de diferentes tipos de enfermedades.
¿Cómo se implementa el manejo integral de plagas?
Las técnicas utilizadas en el Manejo Integral de Plagas son varias. Es necesario, para implementar la técnica adecuada, conocer las características vitales de la plaga y los efectos sobre la vegetación, así como también cuáles son los puntos débiles de la plaga y sus enemigos y/o depredadores naturales.
Algunas técnicas en el Manejo integral de Plagas son mecánicas, como las que se utilizan para las malezas que deben ser removidas. Entre las técnicas manuales están la eliminación, las barreras y las trampas para, por ejemplo, roedores. Otras trampas también se utilizan para prevenir el daño causado por insectos, estas son adhesivas y capturan al insecto antes de que pueda perjudicar el cultivo. Todo tipo de control de plagas mecánico es útil en superficies y terrenos medianos a chicos, no produce ningún tipo de contaminación y suele ser económico.
El control de plagas biológico se sirve de enemigos de las plagas que se encuentran en la naturaleza. Estos enemigos se crían para liberarse en el terreno con riesgo de ser infectados por diferentes tipos de plagas. Esta técnica requiere tener en cuenta la posibilidad de daños colaterales ecológicos.
Otro tipo de control de plagas que utiliza el MIP es el control cultural, que tiene que ver con el manejo de recursos, agua, y modificación de otros factores, como las fechas de siembra, la fertilización y el tipo y densidad de cultivo elegido en cada ocasión. La meta de este tipo de control de plagas es cuidar el recurso natural para prevenir la aparición de diversos tipos de plagas. Son prácticas que conforman un hábito en la manera de cultivar, y tienen que ver con la implementación de políticas de cultivo ecológico. Su desventaja es que los efectos beneficiosos de este tipo de prácticas se ven a largo plazo, por lo que, en el mientras tanto, hacen falta otros métodos de control de plagas.
Por último, hablamos de control químico porque, si bien éste no forma parte del manejo integrado de plagas, su utilización está contemplada por el MIP, aunque de manera limitada y reducida al mínimo necesario. Pero es necesario saber que los químicos, tarde o temprano, deben utilizarse, y son necesarios para el control de plagas, aunque hay que hacer un uso racional de ellos. El control químico requiere de mucha información y conocimiento para su implementación, y conlleva riesgos para la salud del ecosistema, las plantas y los seres humanos que consumimos el producto de las cosechas.
