¿Cómo almacenar productos químicos peligrosos?
El correcto almacenamiento de productos químicos peligrosos es muy importante. Para almacenar y transportar ciertas sustancias se deben seguir requisitos, protocolos, respetar normas y contar con soluciones de almacenamiento seguras y resistentes.
Consejos para el almacenamiento de productos químicos
Los empleados y empleadores deben comprender los protocolos y reglamentos que se deben seguir, al momento de manejar y almacenar productos químicos peligrosos.
Si los productos químicos peligrosos no se almacenan correctamente, pueden provocar contaminación, incendios, derrames, emisiones de gases y exposiciones tóxicas, además de accidentes o enfermedades. Los productos se deben almacenar en un lugar que incorpore las medidas de control de riesgos adecuadas.
El almacenamiento seguro de productos químicos peligrosos es garantizado por un diseño, ubicación e instalación seguros de los sistemas de almacenamiento y manipulación (por ejemplo, sistemas de estanterías, tanques, y demás).
Otro aspecto a destacar es que se deben separar las sustancias incompatibles para evitar la interacción de productos químicos reactivos.
Las medidas básicas son: controlar las posibles fuentes de ignición alrededor de sustancias inflamables, tener letreros y carteles con información de seguridad adecuada, estar preparado para la contención de derrames, tener sistemas de limpieza y planes de emergencia para hacer frente a un incidente que involucre productos químicos peligrosos.
También es clave tener el equipo de protección personal (EPP) adecuado y almacenarlo correctamente (por ejemplo, respiradores sellados), contar con equipo contra incendios que sea de fácil acceso y proteger los productos químicos del acceso no autorizado.
6 claves a tener en cuenta al almacenar productos peligrosos
1. Algunas sustancias son incompatibles. Aunque las sustancias se almacenan por separado, debes considerar la posibilidad de que puedan interactuar si hubiera una fuga o un derrame. Comprender las propiedades de los productos químicos que estás almacenando es la única forma de determinar las sustancias potencialmente incompatibles. Si no estás seguro de la compatibilidad, consulta los datos de seguridad de cada sustancia.
2. El tipo de sistema de almacenamiento que elijas es importante. Idealmente, los contenedores de productos químicos peligrosos deben almacenarse a una altura conveniente para su manipulación. Sin embargo, las estanterías altas aumentan el riesgo de caídas o derrames.
3. Los contenedores de almacenamiento deben estar claramente etiquetados y estar diseñados para almacenar sustancias específicas. No importa lo que se esté almacenando o el tipo de sistema de almacenamiento que se esté utilizando, la señalización de seguridad es crucial.
Todos los productos químicos deben estar etiquetados de manera adecuada (y clara) para que se puedan identificar fácilmente. Esto es especialmente importante en una emergencia, cuando el tiempo es esencial. Las áreas de almacenamiento también deben estar debidamente identificadas para comunicar que hay químicos peligrosos en el interior.
Además los tanques de almacenamiento de sustancias peligrosas deben estar debidamente diseñados para ese fin. La línea de tanques de almacenamiento para la agroindustria que comercializa Rotoplas, está diseñada especialmente para ese fin, por lo que cuentan con todas las características necesarias para garantizar su correcto funcionamiento.
4. Delimitar el acceso al área de almacenamiento. Se debe restringir el acceso de los empleados al área de almacenamiento de productos químicos. Un mayor acceso significa un gran riesgo de que ocurra un incidente, por lo que es mejor mantener las áreas de almacenamiento cerradas y limitar el acceso solo a aquellos que lo requieran para llevar a cabo sus funciones laborales.
Los materiales inflamables requieren cuidados adicionales. Al almacenar productos químicos que son tanto peligrosos como inflamables, es importante minimizar el riesgo de incendio, explosión o derrame. Estos productos químicos deben almacenarse en recipientes cerrados y mantenerse separados de las fuentes de ignición y otras sustancias peligrosas.
5. El área de almacenamiento de productos químicos inflamables debe estar bien ventilada para garantizar que los vapores de cualquier fuga o derrame se dispersen rápidamente. También debe ser resistente al fuego y estar construido con materiales incombustibles.
Los sistemas de contención juegan un papel importante en el almacenamiento de productos químicos peligrosos: contienen cualquier fuga o derrame para evitar daños o lesiones.
6. Debe existir evaluación constante y formaciones destinadas a los empleados. El almacenamiento de materiales peligrosos no se trata solo de gabinete o contenedores. Una evaluación de riesgos y una capacitación adecuada de los empleados también son partes integrales para mantener seguro un lugar de trabajo. Las evaluaciones de riesgos te ayudan a identificar materiales peligrosos y comprender los riesgos que los rodean. La formación adecuada garantiza que los trabajadores se tomen el tiempo necesario para almacenar, mover y manipular las sustancias de forma segura.
Los empleados deben poder realizar inspecciones visuales e identificar señales de advertencia tempranas de problemas potenciales. Los estantes dañados y las etiquetas faltantes deben repararse de inmediato y debe notificarse cualquier signo de daño en los contenedores de productos químicos para evitar fugas.
Transporte de productos químicos peligrosos
Muchos productos químicos peligrosos deben transportarse según reglamentaciones específicas de transporte.
Al transportar productos químicos es necesario:
– Evitar el transporte con alimentos, agua u otros productos químicos reactivos. Seguir las reglas de separación y segregación para el transporte de clases mixtas de productos químicos peligrosos (aquellos clasificados como mercancías peligrosas).
– Asegurar los productos químicos peligrosos en el vehículo para que no se muevan ni caigan y mantener un registro de los productos químicos que se llevan.
– Asegurarse de tener las señales y el equipo necesario para el vehículo, y recordar que el conductor debe tener la licencia correcta y estar capacitado en procedimientos de emergencia.
Sin duda, el almacenamiento y transporte de productos químicos peligrosos es intrínsecamente riesgoso, pero ese peligro se puede minimizar con algunas precauciones simples. Comprométete a seguir los protocolos y medidas de seguridad. Es relevante que sepas qué materiales estás almacenando, por qué los almacenas, dónde se guardarán y en qué condiciones.
¿Cómo se clasifican las sustancias peligrosas, qué tipos de sustancias existen y cómo identificarlas?
Existen nueve tipos de sustancias peligrosas diferentes. Pero además de esta división, la clasificación de sustancias puede seguir dos tipos de criterios o “clase de riesgo”, según lo indica la clasificación de sustancias oficial de Estados Unidos.
El primer criterio para la clasificación de sustancias peligrosas es según sus propiedades físicas. Es decir que las sustancias químicas peligrosas podrían ser agrupadas de acuerdo a de qué manera son sus reacciones físicas en un contexto de emergencia. Esto depende de características tales como la densidad del vapor que emanan, su capacidad de disolución en agua, su punto de ebullición, entre otros,
El segundo criterio de clasificación de sustancias peligrosas es según sus propiedades y reacciones químicas. La combustibilidad de estos productos, así como también su inflamabilidad, capacidad de explosión, corrosión, radioactividad y toxicidad son algunos ejemplos.
Además, encontramos nueve tipos de sustancias. Veamos cómo se clasifican las sustancias químicas peligrosas.
Explosivos
Es el primer tipo de sustancias peligrosas. Son materiales que, por exposición al calor o contaminación, liberan calor y gases que derivan en una explosión. Dichas explosiones pueden acarrear riesgos de tipo mecánicos, como también incendios. Existen materiales cuya explosión se considera masiva, como la dinamita y el TNT, y otros materiales cuya reacción explosiva será la proyección, como en el caso de proyectiles.
Gases
Siguiendo la clasificación de sustancias químicas peligrosas, estos productos químicos son por lo general productos inflamables. Su compresión o licuado vuelven a estos gases a su estado líquido, ya que están almacenados bajo presión. Por causa de una ruptura o incendio este tipo de sustancias pueden ser liberadas, causar incendios y producir asfixia en las personas, entre otras consecuencias.
Líquidos combustibles e inflamables
Son tipos de sustancias químicas peligrosas que, siendo materiales líquidos, poseen la propiedad de causar inflamación. Algunos ejemplos de materiales líquidos inflamables son el alcohol etílico y la gasolina. Ejemplos de materiales líquidos combustibles, que necesitan una temperatura mayor para causar fuego, son los aceites combustibles, el diesel y el líquidopirofórico.
Sólidos inflamables
Productos inflamables o con capacidad de producir fuego mediante la fricción o la exposición al calor. Se queman con facilidad y la extinción del incendio suele ser dificultosa. Algunos ejemplos son los explosivos húmedos y otros materiales de fácil combustibilidad como la viruta y los pellets. Este tipo de sustancias pueden entrar en combustión espontánea por contacto con el aire y algunos liberan gases tóxicos. Algunos ejemplos son el polvo de magnesio y el carburo de calcio.
Materiales venenosos
Según la clasificación de sustancias químicas peligrosas, estas sustancias pueden ingresar al cuerpo a través de la piel, por consumo o inhalación.
Materiales radioactivos
Son tipos de sustancias que emiten partículas ionizadas. Tienen efectos de quemaduras en el cuerpo y otros efectos biológicos nocivos como el hecho de ser cancerígenos.
Materiales corrosivos
Son tipos de sustancias que provocan daños en contacto con la piel y también causan corrosión en algunos metales. Pueden despedir gases y vapores venenosos. La soda cáustica es un ejemplo de este tipo de sustancia.
Materiales regulados
Es el último tipo según la clasificación de sustancias químicas peligrosas. Pueden ser anestésicos o causar irritación. La cal viva y otros tipos de sustancias que se utilizan, por ejemplo, en la limpieza del hogar pueden causar estos daños.
¿Cómo identificar las sustancias químicas peligrosas?
Ahora que sabemos qué tipos de sustancias existen y cómo se clasifican las sustancias químicas peligrosas, pasamos a detallar cómo identificar de qué tipo de sustancia se trata. Para esto va a ser muy importante tener a mano la ficha de intervención de sustancias peligrosas y la hoja de seguridad de los productos químicos.
Todos los productos químicos, tanto productos inflamables como materiales líquidos, etc., cuentan con una etiqueta que proporciona información básica sobre el tipo de sustancia de la que se trata. Pero además, cuenta con una ficha de intervención o seguridad que, además, brinda información completa acerca de la composición de la sustancia, los riesgos, medidas de primeros auxilios, qué hacer ante un derrame, métodos de control, cómo debe ser la manipulación de las sustancias peligrosas, cómo debe ser el almacenaje de los productos químicos, qué tipos de contenedores de productos químicos deben usarse en cada caso, entre otra información útil si queremos preservar la seguridad de las personas y el entorno.
¿Qué hacer en caso de un derrame de sustancias químicas?
En muchas circunstancias puede darse una emergencia en la manipulación de sustancias peligrosas. Estas emergencias pueden ser incendios, fugas, explosiones o derrames. Si bien es importante prevenir y seguir las medidas de almacenaje de sustancias peligrosas, utilizar barreras de contención de derrames y otros métodos de control, también hay que saber cómo son los procedimientos en caso de derrame de sustancias químicas.
En primer lugar, todas las personas involucradas deben estar capacitadas y saber cómo actuar en caso de derrame de sustancias. Todo el personal debe conocer el Plan de Emergencia que debe ser diseñado por la organización siguiendo las instrucciones de la ficha de intervención de sustancias químicas y adaptando las medidas de manipulación de sustancias peligrosas a la infraestructura, estructura organizacional y condiciones del lugar. El personal debe saber qué es un derrame, cuándo se trata de un derrame y cómo actuar en caso de derrames.
Todo Plan de Emergencia debe constar de las siguientes fases:
1. Identificación del producto y evaluación del espacio. Localización de dónde se produjo el derrame. Lectura de la Ficha de intervención de sustancias peligrosas y hojas de seguridad. Identificación de daños y riesgos en el corto plazo, anotación. Medidas de protección y seguridad personal.
2. Notificación al personal jerárquico para una mejor organización del personal.
3. Asegurar el área, informar a todo el personal y colocar barreras de contención de derrames.
4. Controlar el derrame con más barreras de contención de derrames y material absorbente para derrames.
5. Limpieza del lugar con las medidas de seguridad apropiadas para cada producto y para el personal encargado de la manipulación de sustancias peligrosas.
6. Descontaminación del lugar y del personal. Lavado de ropa. El lugar debe tener un espacio destinado a la descontaminación.
